Einige Meeresbiologen geben unverblümt zu, dass sie „keine Ahnung haben“. Experten sind sich jedoch einig, dass die Orcas nicht „kriminalisiert“ werden sollten. „Es gibt Schlagzeilen in der Presse, die die Realität verwischen“, beklagt López. Er meint Schlagzeilen wie „Aufstand der Orcas“ oder „Rache der Killerwale“. „Vielmehr muss uns das alles zu der Annahme verleiten, dass menschliche Aktivitäten der Grund für dieses Verhalten sein könnten“, sagt López.
Auffallend ist, dass Orcas zwar weltweit in den Ozeanen leben, die dokumentierten Angriffe jedoch in dem relativ kleinen Gebiet südlich und westlich der Iberischen Halbinsel stattfanden. Schätzungen zufolge waren bisher insgesamt 35 bis maximal 60 Tiere beteiligt.
Orcas greifen Boote im offenen Meer an. Die Vorfälle häufen sich.AGAMI/H. Harrop/imago
Im Gegensatz dazu glaubt Renaud de Stephanis, dass die Orcas einfach nur Spaß haben wollen. „Es ist klar, dass es sich um Spiele handelt“, sagte der Präsident der Umweltorganisation Circe gegenüber RTVE. Jüngere Tiere hätten dieses Verhalten begonnen, mittlerweile seien auch zwei Mütter aktiv, versichert er. Erwarten Sie, dass die Vorfälle aufhören, sobald die Orcas dieses Spiel satt haben.
Die jüngste Reaktion des Ministeriums für ökologischen Wandel in Madrid zeigt, dass die Lage für alle Beteiligten ernst ist. Nachdem Fahrverbote für kleinere Boote mit einer Schiffslänge von bis zu 15 Metern in bestimmten Seezonen kaum Wirkung gezeigt hatten, begannen sie letzte Woche damit, einzelne Orcas mit GPS-Trackern auszustatten, um sie orten und Kapitäne warnen zu können.
Medienberichte über Orca-Angriffe häufen sich in diesem Jahr. Mindestens 53 seien seit Januar registriert worden, sagt der Biologe Alfredo López von der Organisation „GT Atlantic Orca“ im Interview mit der Deutschen Presse-Agentur. Zwölf Boote wurden so stark beschädigt, dass sie abgeschleppt werden mussten. Allerdings ist es noch zu früh, um definitiv von einer Steigerung im Vergleich zu den Vorjahren sprechen zu können.
Beispielsweise könnte sie oder eines ihrer Jungen in einem Fischernetz gefangen oder von einem Boot angefahren worden sein. Für eine Reaktion auf ein negatives Erlebnis spricht unter anderem, dass Gladis Blanca 2021 mit ihrer neugeborenen Tochter sogar Boote angegriffen hat. „Die Motivation, die sie zur Interaktion antreibt, scheint den mütterlichen Beschützerinstinkt zu überwiegen“, sagt López.
Es müsse schnell eine Lösung gefunden werden, sagt Fantini. Sonst könnten kleinere Schiffe das Gebiet zwischen Mittelmeer und Atlantik, zwischen Europa und Afrika nicht mehr befahren. Das Phänomen weckt Erinnerungen an Frank Schützings Bestseller „Der Schwarm“. In dem Science-Fiction-Thriller von 2004 bringt eine Rebellion in der Natur – ja, eine Reihe gefährlicher Angriffe aus dem Meer – die Welt an den Rand der Apokalypse.
Die Angst ist noch Monate nach dem Horrortrip in den Stimmen und Augen der Opfer zu sehen. „Es hat viel Zeit gekostet. Vielleicht eine halbe Stunde. Aber es kam uns wie eine Ewigkeit vor“, sagte Andrea Fantini kürzlich dem spanischen Fernsehsender RTVE. Sechs oder sieben Killerwale, auch Killerwale genannt, griffen seine Rennyacht an in der Straße von Gibraltar beschädigt und unter anderem das Ruderblatt „aufgefressen“, berichtete der Bootskapitän, der sich immer noch sichtlich beeindruckt zeigte.
Seeleute zittern, Forscher stehen vor einem Rätsel: Vor den Küsten Spaniens und Portugals werden Boote von Orcas zerstört. Was steckt dahinter?
„Es könnte aber auch eine Reaktion auf eine negative Erfahrung sein“, sagt López. „Das bedeutet, dass ein oder mehrere Tiere möglicherweise eine schlechte Erfahrung gemacht haben und versuchen, die Boote anzuhalten, damit so etwas nicht noch einmal passiert.“ eingeleitet haben. Die Waldame hat auch einen Namen: Gladis Blanca, Weiße Gladis.
Aber warum verhalten sich so viele Orcas plötzlich so? Forscher wissen es nicht. Sie rätseln und widersprechen sich manchmal. López, ein weltbekannter Meeresbiologe, hat zwei Theorien. Das erste: Die Killerwale aus der Familie der Delfine haben vielleicht einfach „etwas Neues“ erfunden. Sie sind hochintelligente, neugierige und sehr soziale Wesen, die von Gleichaltrigen lernen. Bereits in der Vergangenheit wurde beobachtet, dass einzelne Orca-Gruppen eigenwillige Gewohnheiten entwickelt haben.
López verweist auch auf die Informationen auf der Website seiner Organisation. Kapitäne müssten besser informiert sein und alternative Schifffahrtsrouten wählen, nicht nachts segeln und sich nicht zu weit von den Küsten entfernen. „Es ist wichtig, diese Informationen auch in den deutschen Häfen zu verbreiten, denn viele Seeleute kommen aus Deutschland und Nordeuropa“, betont er.
Fantini sah ein „sehr aggressives Verhalten“ der Tiere, das der breiten Öffentlichkeit spätestens seit der Filmreihe „Free Willy“ bekannt sei. Gewalttätige Begegnungen mit Schwertwalen (Orcinus orca), die bis zu zehn Meter lang und oft über fünf Tonnen schwer sein können, waren bis vor Kurzem weitgehend unbekannt. Orcas greifen auch andere Meeresriesen an: Neben Thunfischen, Heringen, Pinguinen, Robben und Seevögeln fressen sie auch Delfine, andere Wale und Haie. Bisher haben sie es jedoch nicht auf Boote abgesehen.
Fest steht aber: Im April und Mai musste die Seenotrettung immer wieder betroffene Besatzungen in der Straße von Gibraltar retten. Auch vor der Küste Portugals und weiter nördlich im Atlantik vor der spanischen Region Galizien kam es zu Vorfällen. Anfang Mai sank das Schweizer Boot „Champagne“ nach einem Zwischenfall mit Orcas sogar vor Cádiz. Es sei „nicht wirklich lustig“ gewesen, sagte Kapitän Werner Schaufelberger (72) gegenüber dem Blick-Portal.